40% מהמעשנים הבריטים מאמינים בטעות שסיגריות אלקטרוניות מהוות סיכונים משמעותיים, ומספר רב של מומחים לבריאות הציבור מציעים שביטול אי הבנות הוא דחוף!

לאחרונה, דו"ח המחקר האחרון שפורסם על ידי סוכנות בריאות הציבור הסמכותית של בריטניה, יוזמת העישון והבריאות (ASH), הצביע על כך שסיגריות אלקטרוניות יכולות לסייע ביעילות למעשנים להיגמל מסיגריות, אך ל-40% מהמעשנים הבריטיים עדיין יש אי הבנות לגבי סיגריות אלקטרוניות. . כמה מומחי בריאות הציבור קראו לממשלה להפיץ מידע מדויק על סיגריות אלקטרוניות ולהציל חיים נוספים של מעשנים בזמן.
ASH הוא מוסד עצמאי לבריאות הציבור שהוקם על ידי האגודה המלכותית של רופאים פנימיים בבריטניה בשנת 1971. מאז 2010, הוא מפרסם דוחות מחקר שנתיים על שימוש בסיגריות אלקטרוניות בבריטניה במשך 13 שנים רצופות. הפרויקט ממומן על ידי המרכז לחקר הסרטן בבריטניה וקרן הלב של בריטניה, והנתונים המדווחים צוטטו מספר פעמים על ידי משרד בריאות הציבור הבריטי.
הדו"ח מציין שסיגריות אלקטרוניות הן כלי יעיל מאוד להפסקת עישון, ולמעשנים המשתמשים בסיגריות אלקטרוניות כדי להפסיק לעשן יש שיעור הצלחה כפול מזה של שימוש בטיפול תחליפי ניקוטין. האתר הרשמי של ארגון הבריאות העולמי מתאר את הפסקת העישון כ"גמילה מטבק", כלומר הפסקת טבק מכיוון ששריפת טבק מייצרת למעלה מ-4000 כימיקלים, שזה הנזק האמיתי של סיגריות. סיגריות אלקטרוניות אינן מכילות תהליכי שריפת טבק ויכולות להפחית את הנזק של סיגריות ב-95%. אך בשל האמונה השגויה שסיגריות אלקטרוניות וסיגריות מהוות את אותו נזק או אפילו גדול יותר, מעשנים רבים מהססים לנסות סיגריות אלקטרוניות.
"יש דיווחים שהסיכונים של סיגריות אלקטרוניות אינם ידועים, וזה לא נכון. להיפך, מספר רב של מחקרים הראו שרמות החומרים המסרטנים שמשחררים סיגריות אלקטרוניות נמוכות בהרבה מאלו של סיגריות". פרופסור אן מקניל מקינגס קולג' בלונדון מאמינה שהראיות להפחתת הנזק מסיגריות אלקטרוניות תמיד היו ברורות, אך הציבור מודאג יותר מצעירים, מחשש שסיגריות אלקטרוניות פחות מזיקות ועלולות לגרום לשימוש בהן.
עם זאת, תוצאות המחקר מראות שרוב בני הנוער אינם מודעים לסכנות של סיגריות אלקטרוניות, והם בוחרים בסיגריות אלקטרוניות רק מתוך סקרנות. "העדיפות העליונה שלנו היא למנוע מבני נוער לבצע רכישות, במקום להגזים בסכנות של סיגריות אלקטרוניות. הגזמת הנזק של סיגריות אלקטרוניות רק תדחוף בני נוער לסיגריות מזיקות יותר", אמרה הייזל צ'יזמן, משנה למנכ"ל ASH.
לא פחות חשוב לשים לב למעשנים כבני נוער. מחקרים רבים הראו כי לאחר שהמעשנים עוברים לחלוטין לסיגריות אלקטרוניות, מצב בריאות הלב, הריאות והפה שלהם משתפר ביעילות. על פי "הדוח על מאפייני המשתמש והשפעת בריאות הציבור של סיגריות אלקטרוניות סיניות (2023)" שפורסם על ידי צוות המחקר של בית הספר לבריאות הציבור באוניברסיטת שנגחאי ג'יאאו טונג בספטמבר 2023, כמעט 70% מהמעשנים דיווחו כי בסך הכל שלהם הבריאות הגופנית השתפרה לאחר המעבר לסיגריות אלקטרוניות.
עם זאת, הדו"ח גם הזכיר שלמשתמשי סיגריות אלקטרוניות מקומיות יש רמה נמוכה של ידע לגבי סיגריות אלקטרוניות וחוסר הבנה של מדיניות רגולטורית. למשל, שיעור המודעות ל"איסור מכירת סיגריות אלקטרוניות בטעמים מלבד טעמי טבק" עומד על 40% בלבד. מספר מומחים הדגישו בדוח כי על המשתמשים להגביר את המודעות שלהם לסיגריות אלקטרוניות ולאוריינות בריאות קשורה, תוך התייחסות אקטיבית לדרישות הפחתת הנזק של מעשנים ובחינת היישום הפוטנציאלי של אסטרטגיות הפחתת נזקים.
לאחר פרסום דו"ח ASH, כמה מומחי בריאות הציבור הדגישו את הדחיפות בביטול אי הבנות לגבי סיגריות אלקטרוניות: אם אדם אינו יכול להבחין בין סיגריות אלקטרוניות לסיגריות, כבר יש לו סכנה בריאותית. רק על ידי מתן הבנה מקיפה ואובייקטיבית לציבור של הידע המדעי של סיגריות אלקטרוניות נוכל לעזור להם לעשות את הבחירות הנכונות.
"הופעת הסיגריות האלקטרוניות היא פריצת דרך גדולה בתחום בריאות הציבור. בבריטניה, מיליוני מעשנים מצליחים להפסיק לעשן ולצמצם את הנזק בעזרת סיגריות אלקטרוניות. אם התקשורת כבר לא מתיזה מים מלוכלכים על דואר אלקטרוני. -סיגריות, התהליך שלנו להציל את חיי המעשנים יהיה מהיר יותר", אמר פיטר הייק, פרופסור לפסיכולוגיה קלינית באוניברסיטת קווין מרי בלונדון.